Tailândia II – Parque Nacional, leve acidente e muita cultura tailandesa / Thailand II - National Park, and accident and a lot of Thai culture

Posted by Marcos

20/11/2011 - 30/11/2011 - De Phetchabun a Sung Men, Phrae, Tailândia

Fizemos um segundo dia de descanso para recuperar as energias. Hotel de beira de estrada, chalezinhos bonitos por fora, mas nem tanto por dentro, isto porque o colchão era incrivelmente duro, o banheiro alagadiço, chuveiro com água gelada, fedor incessante, canequinha para descarga e só, sem esquecer das duas garrafas de água e do rolo de papael higiênico– brindes da casa! Fomos jantar e fizemos “amizade” com uma senhora, a cozinheira, que ria muito de nós quando chegávamos e fazíamos qualquer coisa: quando tentávamos falar tailandês, do jeito de comer, se comentávamos alguma coisa em português, tudo isso com as outras pessoas em volta interagindo e dizendo “um não sei o que”. Eu sempre brincava com a Lila que eles estavam falando mal de nós.

Tentamos escrever o nome dos pratos que tínhamos gostado do cardápio para pedir em outros lugares, tentávamos entender as pronúncias para poder pedir sem tanto enrosco e assim fomos nos virando, assim fazíamos sempre que tínhamos oportunidade, nos restaurantes e com tailandeses que se comunicavam em inglês.

Feira livre tailandesa: muito curiosa, com frutos, vegetais e carnes, tudo muito diverso, bem diferente do usual. Rodamos por várias lojinhas de tranqueiras usadas, em estoque, empoeiradas e que vendiam de tudo um pouco, desde fertilizantes até material escolar, parecia ser comum para eles esse tipo de comércio.

Nas estradas: muita agricultura, muito arroz, em todo formato, desde no campo verdinho ainda até ensacado na porta do armazém para ser vendido, nas caçambas de caminhonetes de todo tipo que se enfileiravam para vender o que tinham. Aliás, caminhonetes por aqui é muito comum, é muito comum também um caminhão sem cabine com motor de tobata-encanteiradora, muito lento, mas entra em arrozal, anda na estrada e carrega muito peso – apelidei-a de pipoqueira, pois seu ronco parece o de uma panela pipoqueira estourando pipoca. Nang Bang Cave: encontramos uma caverna-templo cheirando a mofo, com muitos morcegos e imagens de Buda para todo lado, tudo indicava ser a improvisação de um templo budista enquanto o oficial não terminava de ser construído, ainda em obras. Imaginávamos encontrar uma caverna turística, mas o que vimos era isso... e também alguns papéis que pareciam ser os mantras, largados numa mesa e alguns estranhos tambores e pratos.

Contatos: quem tentava se comunicar com a gente, com simpatia, muitas vezes acabava indo embora sem êxito, sorridente, nos desejando boa sorte, mas sempre ficava uma vontade de saber mais, eles de nós e nós deles. Tivemos companheiros animais como o gato “Pixinguinha” que comeu atum com a gente, a galinha e seus pintinhos – companheiros de sono, as crianças que sempre nos adoravam – nossos professores de tailandês - os monges – que nos davam abrigo, água e comida - as cozinheiras, as formigas (rs) e outros seres, que as vezes nem vemos (rs). A molecada era toda curiosa com a nossa presença e, aos poucos, se soltavam conforme íamos dando liberdade e quando víamos, já estavam sentados, brincando, tentando nos ensinar tailandês e a gente tentando ensiná-los inglês e português. Aprendemos bastante com as crianças, também. Elas nos diziam, certa vez: “Gusbye, gusbye”...e a professora, toda participativa, vinha vindo com a sua caminhonete em direção a eles para carregar a caçamba de crinaças e leva-los para suas respectivas casas. Noite agitada de acampamento em escola, mas legal, conhecemos um pouco mais das crianças tailandesas!

O parque nacional Phu Hin Rong Kla abrange com uma área de 30.700 há e é considerado tanto uma reserva natural como um local histórico onde foram travadas batalhas entre a ala comunista tailandesa e o governo tailandês. O parque preserva os pontos históricos como os escritórios administrativos dos comunistas, o local onde se travaram as batalhas e o local onde os comunistas hasteavam a bandeira quando venciam as forças do governo.

Entrada do parque. Pagamos os 420 bahts cobrados, após o rapaz da guarita nos sinalizar com as mãos plano, se não ficaríamos por ali mesmo, acampados bem no topo da serra. O frio seria enorme de madrugada, mas mais subida não seria possível. Adentramos no parque, e realmente não tinham tantas subidas, uma ou outra curta e muita descida, sorte: não seria tão custoso um banho gelado, mas o frio permanecia e o banho gelado foi custoso.

Subida, muita subida. Subimos de 120m de altitude, por uma estrada sinuosa e movimentada por repolheiros, para os 1.820m, tudo isso para chegar ao Parque Nacional Phu Hin Rong Kla. Nunca havíamos subido tanto assim de uma vez só. Viramos atração: todos que passavam por ali e também estavam turisticamente tiravam fotos de nós, muitos deles faziam isso quando estávamos de costas (rs), uma família grande, um casal numa motoca que mal subia aquelas pirambeiras, um grupo a frente e outros. Repolho? Tinha aos milhares, plantados no meio das rochas em inclinações inimagináveis, e a estrada fazendo curvas, e a cada curva uma surpresa, mais ingreme ainda! E tudo abaixo ia ficando miudinho. O cansaço estava forte, muitos quilos na bagagem e pernas queimando, a paisagem, a ventania, aquela altura toda, valia a pena, depois descansaríamos...algumas  vezes, após a passagem pela vila no alto do morro e comido bolacha e refrigerante, o vento batia tão forte que era difícil controlar o peso das bicicletas, ficávamos pêndulos e a mercer de sua força, que era grande. Muitas fotos tiradas de diversas alturas, das estradas em curvas e de nos naquele cenário magnifico.

Dia de descanso: cozinhamos com alimentos do local, a Lila descobriu uma feirinha de agricultores daqui mesmo e barganhamos e compramos bananas, repolho, um brotinho que parecia ser de repolho bem utilizado nos pratos tailandeses, uma espécie de batata, mas mais adocicada e branca com pontinhos roxo por dentro - uma mistura de batata doce com cará - cenoura, arroz e atum. Fizemos um preparado que nos rendeu um ótimo almoço e uma sobrinha para a janta. Filtramos água, tomamos banho 2hs da tarde por causa do frio da água e do local.

Tudo preparado. Era jantar num dos restaurantes do parque, o qual apelidamos de Restaurante da Cassiana - local simples, muito bom, pessoal simpático e atencioso (até aprendemos os nomes de alguns pratos e os números em tailandês com a Cassiana), preparar alguns apetrechos dentro da barraca e dormir para o dia seguinte. Mas como que planejado o esquecimento de troco, a Lila estava apenas com 1000 Bahts e a Cassiana não tinha trocado, então nos devolveu e pediu que pagássemos no dia seguinte, mas dia seguinte sairíamos bem cedo, não teria dia seguinte, então ela foi buscar trocado os 120 Bahts, pagamos e a Cassiana e toda a turma do restaurante que estava reunida (sexta-feira à noite) bebendo nos ofereceram bebidas (uísque e uma espécie de pinga fraquinha), bebemos, nos despedimos e no caminho para a barraca uma centopeia morde meu pé, sem saber e desesperado tiro a meia e vejo o bicho andando meio transtornado a minha frente. Corremos ou tentamos correr de volta ao restaurante para pedir ajuda. Lá todos muito dispostos a ajudar correm dali e daqui e providenciam uma caminhonete para irmos até o hospital, depois de ter providenciado meus documentos pessoais e documentos para acionar o Seguro da Vital Card. A dor e formigamento chegou até a panturrilha, pensei, esse trem é venenoso.

A dor não passava, já no hospital de Nakhon Thai, conseguimos ser atendidos por uma enfermeira que falava algo em inglês, nossa salvação! Fui muito bem atendido, algumas injeçõezinhas para dor e antitetânica e daí ficaria sob observação por uma noite, me levaram até o quarto onde repousei e estiquei a perna para no dia seguinte já receber alta logo de manhã. Da maneira que conseguíamos íamos retribuindo a força que nos davam nos momentos difíceis, principalmente. A Lila encontrou com um dos visitantes de um dos pacientes no supermercado que ele lhe deu carona até o hospital, de motoca, demos grande parte do pão que havíamos comprado a um rapaz que parecia ter sofrido acidente, desolado, sobrevivendo a base de aparelhos e que o recebeu com muita alegria.

A Vital Card nos deu um atendimento direto, sem complicações, bem claro e muito atencioso. Entraram em contato com o hospital, acertaram gastos de internação e medicamentos e tudo beleza!

Passamos mais três dias no parque, relaxados e despreocupados. Pé para o alto, massagem, alimentação e descanso até o pé desinchar. Aproveitamos o tempo para tentar decifrar mais alguns pratos tailandeses e ficar à toa pra valer, às vezes é necessário!

Saindo do parque descemos bastante, afinal 1.500 metros não é muito comum por aqui. Chegamos aos 200 metros, voltando ao forte calor. Passamos por Nakhon Thai 33 km adiante ao parque, cidade simples e interiorana; tomamos um iogurte, comemos picolé e continuamos pela via principal, já no desvio planejado, em busca de banana, vimos algumas penduradas e Tao lai? (Quanto custa?) A senhora nos respondeu algo que não entendemos, estendendo os 2 cachos de bananas (no ponto pra comer e guardar um tanto), insistimos em pagar o que costumávamos pagar (15 Bahts), mas a senhora não aceitou e acabamos por aceitar o tótimos presente!

Algumas cidades visitadas: Phetchabun, Lom Sak, Nakhon Thai, Chat Trakan, Thong Saeng Khan.

Dicas:

Seguro: Sempre que precisar acionar seguro viagem, faça-o imediatamente após o ocorrido.

Telefonia: Na Tailândia, o custo baixo de ligações é baixo (cerca de R$ 0,80 de celular para o Brasil e R$ 0,40 de telefone fixo para o Brasil) e boa cobertura de celular.

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20/11/2011 - 30/11/2011 - From Phetchabun to Sung Men, Phrae, Thailand

We took a rest for the second time to recover the energy. We stayed at a Hotel by the road side, there were little chalets which were beautiful from outside but not that beautiful from inside, that was because the mattress was incredibly firm, the bathroom was wet, only cold shower, an incessant bad smell, only a little mug for flushing, two bottles of water and a roll of toilet paper (the last two were freebies). 

So, we had dinner and started a “friendship” with a woman, a cook who laughed a lot at us as we did anything: when we tried to speak Thai, the way we ate, when we commented about something in Portuguese. Just to get better, there were other people around her chatting and saying things we didn't understand. I used kid Lila by saying that they were gossiping about us. We tried to write the name of the dishes we had tasted before to order them in other places, we also tried to learn the right pronunciation to be easier understood. That was the way we managed the communication problems... whenever we got the opportunity, in restaurants and with Thai people who could speak English. 

Thai market: very interesting, there were all kinds of fruit, vegetables and meat... It's very different from what we've seen before. We passed by several stalls where dusty used stuff were being sold and also stocked. They sold a little bit of everything, from fertilizers to school supplies, It's seemed to be a common trade for them. 

On the roads:  a lot of agriculture activities, plenty of assorted rice,  from the unripe ones cultivated on the fields to the packed ones placed at the door of grocery stores or on the back of pickup trucks parked aligned by the road side. By the way,  pickup trucks are very common here, so is the trucks with no cab and engine known as "tobata", it's a very slow truck but it's suitable for rice field and roads, besides the fact it carries heavy loads - I call it "pipoqueira" (popcorn pan), because the noise it makes reminds me of corns popping in a pan.  

Nang Bang Cave: We found a cave temple which smelled like mildew, there were bats in it as well as several Buda's portraits, everything made us suppose that that was an improvisation of a Buddhist temple while a definitive one was being built. We were supposed to find a touristic cave but that was what we found...There were some pieces of paper which looked like mantras on a table, as well as some weird drums and some plates. 

Communication:  Who tried to communicate with us with sympathy, ended up going away cheerful most of the time, wishing us good luck and in the mood for knowing more about us and we about them. We took some animals as friends as well, like a cat called "Pixinguinha", which ate tuna with us, and a chicken and its chicks, which were our nap companion. We met some children, (who liked us a lot), our Thai teachers, the monks (who gave us shelter, water and food), the cook, the ants, (lol) and other living beings, which we can't even see (lol).  The kids were very curious and shy with our presence, but, little by little, they got rid of the inhibition as we encouraged them. When we realized, they were sat, playing, trying to teach Thai to us and, in return, we tried to teach them some English and Portuguese. We learned a lot with those children too. They said to us: "Gusbye Gusbye" as the participative teacher arrived on a pickup truck to carry them to their respective homes. What an exciting camping in the evening at a primary school!.. very cool!.., we had the opportunity to know a bit more about Thai children. 

The Phu Hin Rong Kla National Park  encloses an area of 30.700 há and it is considered, in such a way, as a natural reserve as a historical place where battles between the Thai communist section and the Thai government were fought. The park preserves historical areas and the administrative offices of the Communists, the place where battles were fought and where the Communists displayed the flag when they defeated the government forces.  

The entrance in the park: We paid a 420-baht fee to get in the park. If a guy hadn't made some hand signs to call our attention from a sentry box, we would have remained there and camped right at the top of the hill. It seemed that the night was going to be a freezing one, but we couldn't bear ascending any longer. 

We got into the Park, it really didn't  have many slopes, only some ascent and a lot of descent (luckily!). It wouldn't be that difficult to take a cold shower, but the coldness would remain, making a cold shower very unpleasant. Ascent, much ascent. We went up from 120m of altitude, on a winding road full of cabbage merchants, to 1.820m of altitude, we did all that to arrive at the Phu Hin Rong Kla National Park . We had never gone so far at once. We turned attraction: every tourist who passed us by took some shots of us, many of them did that as we were on our back to them (e.g a big family, a couple on an old motorcycle that hardly could face that steep ascent, a group of people ahead and many others). What about the cabbage? There were thousands of them, growing among the rocks on unimaginable inclination, and the winding roads making curves, for each curve a surprise, other curve even steeper! As we proceeded upwards, everything left behind was getting tiny. We were very tired, carrying a lot of load in the panniers and our legs seemed to be in flames..., but the view, the cool wind and all that height were worth it, we could rest later… We took a break in a village on the top the hill to eat some cookies and drink soft drink... after that we proceeded but the wind was so strong that it was difficult to control the bikes, we were swinging like a pendulum and under the wind's influence. We took Many pictures from different heights of the road in curves and of us as well making part of that stunning scenery.

A day off: We cooked using local ingredients, Lila discovered a little market organized by local agriculturists with who we negotiated and bought bananas, cabbage, a sprout which seemed to be a cabbage (this sprout is widely applied in Thai dishes), a kind of sweet potato (it was white with purple spots inside - It looked like a mixture of a sweet potato with a dasheen), carrots, rice and tuna. We prepared a meal which satisfied our hunger in the lunch time and remained a bit for dinner. We filtered some water and took a shower at two O'clock p.m. because of the cold water and the cold weather. 

Everything was arranged: We were supposed to have dinner at one of the restaurants of the park, which we nicknamed Cassiana's Restaurant - simple location, good service, likeable and considerate attendants (We learned the names of some dishes and the numbers in Thai with the aid of Cassiana) - prepare some equipment inside the tent and go to bed. But we forgot to take some change, Lila only took a 1000-Baht bill and Cassiana didn't have the change, so she gave it back asking us to pay her in the following day. But we explained her that there wouldn't be a following day once we would leave early in the morning. So, she had to got the 120-Baht change - After solving that problem, we paid the bill and said good bye to Cassiana and all the staff of the restaurant who were gathered togheter on Friday night drinking and offering us beverage (like whiskey and a kind of Cachaça with a low quantity of alcohol by volume).. That was cool!. 

On the way back to the tent, something bit my foot... unknowing what, I despairly took off my socks and I saw a dizzy centipede crawling before me. We ran or even tried to run back to the restaurant to ask for some aid. There, everyone put up a fight to help, running back and forth in order to find a pickup truck to take me to the hospital (of course, after taking all my personal documents and the documents needed to call for the travel insurance - provided by Vital Card). I could feel the pain and the tingle reaching my legs and knees which made me think that sting was poisonous.  

 At the Hospital of Nakhon Thai, we fortunately met a nurse who could speak English, (That was our salvation!). I was well treated, I took some injections to stop the pain and anti-tetanus vaccines. After that, I had to stay at the hospital to be monitored for a night. They took me to a room where I could rest my leg and wait until be discharged from hospital in the following morning. 

As far as possible, we tried to repay the help provided by the Thai people during the difficulties. In the supermarket, Lila met one of the patients' visitors which gave her a ride to the hospital by motorcycle, so we donated a great amount of the bread we had bought to a desolate guy who seemed to have suffered an accident, we was surviving with the aid of an equipment. He accepted our offer with lots of joy.  

Vital Card gave us  a clear, direct, considerate and uncomplicated attendance. They got in contact with the hospital, paid the expenses for the admission and medicines... and everything was solved! 

We stayed for more three days in the park, totally relaxed and  carefree. Legs hung up-side down, massage, feeding and resting until my foot reduce the swelling. We took that time to try to decipher some Thai dishes and to just hang loose, which is necessary sometimes!  

After leaving the park, we went down all the way back, because 1,500 meters of altitude is not very common here. We arrived at the 200 meters of altitude, coming back to the strong heat. We passed through Nakhon Thai -  33 km from the park, it's a simple and provincial town; We took a break to have some yoghurt and ice pop... and then, we proceeded through the main road, according to our plan, looking for bananas for sale. We saw some bananas exposed, so we asked: "Tao lai?" (How much is it ?). The woman answered something that we didn't understand, showing two bunches of bananas (they were ripe enough to eat and to store for future consumption), we insisted in paying what we used to pay for it (15 Bahts), but that woman didn't accept our offer and we ended up accepting that nice gift!  

Some visited cities: Phetchabun, Lom Sak, Nakhon Thai, Chat Trakan, Thong Saeng Khan.  

Tips: 

Insurance: Whenever you need to call for the travel insurance, do it immediately.  

  

Telephony: In Thailand, the cost of a call is low (about 0,50USD per min - an international call to a cellphone in Brazil and 0,25USD per min - an international call to a landline in Brazil) and good cellphone coverage.

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Tailândia I - Pé na estrada / Thailand I - On the road

Posted by Marilia


13/11/2011 - 19/11/2011 - De Bangcoc a Phetchabun, Tailândia.

Agora sim, finalmente partimos rumo à Europa, no dia 13 de Novembro! Pegamos um trem até uma estação que nos afastou um pouco da muvuca do centro da capital Tailandesa e começamos a pedalar.

Bom, decidimos mudar nossa rota logo no começo, e não vamos mais para o Camboja. Queríamos muito conhecer os templos de Siem Reap, chamados Angkor Wat, mas como tivemos de ficar esperando minha mala, a questão “clima no futuro” pegou, e não queremos pegar frio na Russia (se é que o roteiro não muda até lá!). E também, conversamos com quem visitou o lugar e nos disseram que o caminho até lá – 360 km de Bangcoc – não é bonito. Bom, o fato foi que reformulamos o caminho rumo ao norte da Tailândia!

O primeiro dia foi, basicamente, uma fuga de Bangcoc. Pedalamos 70km até Chachoengsao, onde chegamos no final da tarde e o dilema começou – onde armar nossa barraca? Depois de rodar um pouco pela cidade, decidimos pedir em algum templo, o que não falta pelo país todo.

Por fim, armamos nossa barraca em um ring de boxe tailandês, ensinado a crianças órfãs acolhidas por um monge que nos recebeu muito bem, oferecendo comida, banho e água.

Fora a novidade de dormir em um templo, vimos que o negócio de chuveiro e privada como conhecíamos era luxo de Bangcoc. Banho frio de caneca e privada turca, cuja descarga é um potinho com o qual você joga água e manda tudo embora.

No segundo dia, desviamos para uma estrada menor que estava bem mais tranquila, aliás muuuito tranquila. A paisagem era sempre alagadiça e a cada quilômetro víamos um tipo de criação diferente – peixe, camarão, lula. Nessa noite, não titubeamos e também dormimos em um templo com uma área externa imensa, onde viviam poucos monges, talvez uns seis. Nem precisamos de despertador, porque às 4 e 30 da matina eles começaram a cantar mantras e uma caixa de som imensa e alta reverberava a cantoria. Bem diferente!

Até então, foram quase 200 km de plano, totalmente plano, quase ao nível do mar. No terceiro dia, as coisas mudaram depois que adentramos em um Parque Nacional, o Khao Yai. Foram 35 km de subida em uma estrada perfeitamente asfaltada, envolta por muita floresta, macacos, pássaros e até elefantes, que não vimos, somente suas fezes (secas!). Dormimos, praticamente, em um spa de luxo – um camping com chuveiro (com água fria) e uma das privadas “normais”. Subimos quase 1.000m, então o clima mudou bastante, já com noites frias e dias menos abafados.

Passamos o dia seguinte no camping, lavamos roupa, escrevemos para o blog, descansamos, caminhamos, comemos, enfim, relaxamos as pernas! Tudo isso na companhia de muitos veados espalhados pela área do camping, buscando comida.

No camping, conhecemos um casal que vive na Austrália, Kora e Yan, que também estava viajando de bike – da Inglaterra à Austrália! Haviam partido em Março e pareciam ter outras experiências com esse tipo de viagem, então aproveitamos para trocar umas ideias e vimos que não estamos muito fora do esquema.

Saímos do parque e seguimos ao Norte por estradas pequenas, com pouco movimento. Iniciamos um trecho mais rural, com muitas plantações e pomares – milho, cana, mandioca, fruta do conde (delícia!), pitaia e arroz. Andamos mais três dias, agora com mais calor e muito sol. Já no meio da manhã, o sol é muito forte! Já não estávamos mais passando por lugares em que turista é comum, então todos olhavam muito, sorriam, faziam joia e muitos diziam “hallo, hallo!”. Dormimos mais duas noites em templos perdidos no meio dos pequenos vilarejos e uma noite em um pequeno hotel, na beira de uma estrada. Lugar simpático, não dos mais limpos e no meio do nada, já que há poucas cidades nas estradas em que estamos.

Andar por estradas menores tem vantagens e desvantagens. A vantagem é a tranquilidade das estradas e o visual, e a desvantagem é que você precisa estar abastecido para cozinhar à noite (e isso significa carregar mais peso, lavar a louça – no escuro, muitas vezes, etc.), enquanto que nas estradas maiores sempre tem uma cidade em que você pode jantar, senão tiver a fim de cozinhar. Por enquanto estamos misturando um pouco de cada. Estamos sempre almoçando em restaurantes, se é que se pode chamar de restaurante. A comida por aqui é bem barata (por 1 ou 2 USD comece-se bem) e há pratos bem gostosos (outros nem tanto). Escolher onde comer é uma aventura, pois muitos restaurantes não têm cardápio e muitos dos que o tem são sem figuras e todo em thai! Às vezes vamos até a “cozinha” e indicamos os ingredientes, ou vemos um prato que alguém está comendo e falamos que queremos um daquele. Mas com um detalhe importantíssimo – sem pimenta! Sério, o negócio deles com pimenta é um caso sério. Tem vez que engasgo, me falta ar e arde tudo só de ficar perto da cozinha deles, imagine comer!

Aos poucos, fomos adquirindo mais experiência e pegando os macetes dessa vida que levaremos por um tempo. Acordar, enrolar o colchão, dobrar travesseiro, empacotar tudo (o que secou e o que não secou) e colocar nos alforjes, desmontar a barraca, tomar café, escovar os dentes e pé na estrada! No meio do caminho é preciso decidir se estoca ou não comida e água, porque nunca se sabe se vai haver algum vilarejo (que não estão no mapa!). No final da tarde, o processo é contrário, desempacotando, armando barraca, além de cozinhar, muitas vezes, lavar e secar louça.

Outra coisa bem diferente são as pessoas, que fazem um alvoroço com a nossa presença, rindo de nós e falando mil coisas que não entendemos. Acham graça do jeito como falamos, de não entendermos o que falam, de tentarmos falar Thai, de estarmos viajando de bicicleta, enfim, de tudo. O povo aqui ri muito e é muito curioso. Quando estamos mexendo em algo diferente, como o filtro de água, as pessoas ficam olhando tanto, com tanta atenção, que o Marcos diz que vai vender ingressos.

Com certeza o conceito de limpeza aqui é diferente do nosso. Os banheiros raramente têm sabonete e não se usa papel higiênico, mas o tal do potinho para se lavar, técnica que ainda não aprendi muito bem. Na cozinha, o conceito de limpeza é também diferente, mas as comidas cozidas são bem cozidas, o que é frito é bem frito e o que é cru não comemos, só quando nós mesmos preparamos. Já comemos em diversos lugares e nada fez mal, até então. O pessoal daqui parece se preocupar com a água que bebe e ninguém bebe da torneira.

Nossa, tem tanta coisa nova que dá vontade de contar tudo, mas vou ficando por aqui!

Algumas cidades visitadas: Chachoengsao, Bang Sang, Prachin Buri, Pak Chong e Wichian Buri.

Facilidades inesperadas: Encontrar lugar para acampar, tomar banho! (Mãe, todos os dias, até agora!), comer muito barato.

Dificuldades: Comunicação, montar a barraca bem e rápido, calor e muito sol, beber água quente durante a pedalada (parece que não mata a sede!), sair bem cedo (arrumar as coisas antes do sol nascer é difícil, por causa do escuro e com lanternas não somos tão rápidos).

Os alimentos mais consumidos no período: arroz (papa e sem sal), sardinha enlatada, noodle, frango, ovo, banana (a preço de banana – uma dúzia por menos de 1 USD).

Dicas:

Alforjes: A ideia é colocar semelhantes junto com semelhantes, do tipo: coisas para dormir tudo junto, coisas para higiene junto, coisas para frio, coisas para calor, e assim por diante, de modo que fique prático para achar. Mas nem sempre isso é 100% possível, pois é preciso equilibrar o peso nos quatro alforjes (dois dianteiros e dois traseiros).

Língua: O pessoal por aqui não faz muita mímica, simplesmente fica falando, crente de que você está entendendo tudo. Temos um bloquinho com algumas frases escritas em Thai (cujo alfabeto é bem diferente do nosso) e algumas “como se lê”, como água, sem pimenta (por questão de sobrevivência), posso acampar aqui, posso tomar banho, remédio, hotel, quanto custa, obrigado, oi. Bem útil! Outras coisas boas são um bloco de papel e caneta, para o caso da comunicação verbal e gestual não rolar mesmo.

Placas: Não confie nas distâncias para cidades que as placas nas estradas indicam – em uma há indicação de uma distancia, e depois de alguns quilômetros em direção a ela, há outra indicando uma distância maior!

Higiene: É bem útil ter sempre papel higiênico e sabonete.

Confiram as fotos aqui!

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13/11/2011 - 19/11/2011 - From Bangcoc to Phetchabun, Thailand
 

On November 13, we finally started going in direction to Europe! We took a train to a station located far from downtown of the Thai's capital. Then, we proceeded by bicycle.

We had already decided to change our route some time ago and, as a result, we're not going to pass through Cambodia. We'd like to visit the Siem Reap's temples - called Angkor Wat - but we wasted our time waiting for my changed luggage. But the weather condition was the main reason that led us to give up, we didn't want to face the Russia's freezing weather (considering the route wouldn't change again). In addition, we got the information that the 360km-long pathway starting in Bangkok didn't have a beautiful view. So, we reformulated the route in order to go toward Northern Thailand. 

The first day was basically an escape from Bangkok. We biked for 70 km toward Chachoengsao, where we arrived late in the afternoon. So, the dilemma came out: Where can we put up our tent? After biking around the town, we decided to ask for a shelter in some temples, which are plentiful throughout the country. We ended up putting up our tent in a Muay Thai boxing ring where orphan children are taught and are cared by a monk who, by the way, welcomed us kindly offering food, bath and water.

Apart from the fact of sleeping in a temple, we realized that the shower and the flush toilet were luxury of Bangkok. We had a cold bucket bath and had to use a squat toilet, whose flushing mechanism is to throw water in it with the aid of little pot.

On the second day, we biked on a quiet narrow road, by the way, a very quiet one.  The landscapes were saturated with water in which we could see different kinds of animals, such as fish, shrimp, and squid. At night, we didn't hesitate in sleeping in a temple with a spacious outdoor area, It was a shelter for some few monks (maybe six monks, I think). We didn't even need an alarm clock because they started singing mantras that reverberated through the temple from a big powerful speaker. That was new to us!

So far, we had biked almost 200 km in a flat land, a completely flat one that was almost at the sea level. But, things changed on the third day when we got in the Khao Yai National Park. We faced a 35km-long ascent, cycling on a paved road which was surrounded by the forest - there were monkeys, birds and even elephants (We've seen only their feces!). We practically slept in a luxurious spa, it was a camping that had shower head (cold shower) and flush toilet. As we ascended almost 1.000m, the climate changed a lot - it was characterized by its cold nights and less sultry days. 

We spent the following day in the camping: we did the laundry, we wrote our posts, we rested, we took a walk, in short, we rested our legs! We did all that in the company of a lot of deer, which were seeking for food throughout the camping.

There, we met a cyclist couple who lives in Australia - Kora and Yan - they were traveling by bicycle from the UK toward Australia! Once the departed in March, they seemed to have background in this kind of trip, so we took the opportunity to share some ideas with them (We realized that we're not on the wrong way!).

We left the park and proceeded toward the North along some slightly busy narrow roads. Then, we took a road in the countryside, where there were lots of cultivated areas - corn, sugar cane, assava, delicious sweetsop, pitaya and rice. We cycled under the heat of the blazing sun for three days(It was very hot, even early in the morning!). Once we weren't passing through places visited by tourists, everyone stared at us: they smiled, they gave a thumbs-up to us and, many of them, said "hallo, hallo!". We slept two nights in lost temples in small villages and one night in a small hotel by the road side (It was a cozy place...not that clean one...and located in the middle of nowhere, there were few towns by the road side).

Cycling across narrow roads has its advantages and disadvantages. An advantage is the tranquility and the view, and disadvantage is that you have to cook in the evening (which means that you have to carry more load, do the dishes in the darkness and so one). On the other hand, there is always a town along larger roads where you can have dinner if you're not in the mood to cook. For the time being, we've been cycling across both large roads and narrow ones. We always have lunch in restaurants (I'm not sure if we can call those places restaurants). The food is very cheap (US$ 1.00 or US$ 2.00) and there are very delicious dishes and also not that delicious ones. Choosing what to eat is an adventure because many restaurants don't have a menu and when there is one, it's written in Thai and there is no illustrations! Sometimes, we have to either go to the kitchen to indicate the ingredients we want or choose the dish by looking what someone else is eating. We don't forget a very important detail - no pepper! I'm not kidding, their taste for pepper is a serious case. Sometime I choke by only staying near the kitchen, imagine what if I eat their spicy food!

Day by day, we started getting more and more experience and learning the ins and outs of the new routine we'll face in the following months: Waking up, rolling up the sleeping pad, folding the pillow, packing everything in the panniers, disassembling the tent, having breakfast, brushing the teeth to finally hit the road! It's important to decide whether or not to carry food and water, because you never know if you'll find a village on the way (they are never indicated on the map!). At the end of the day, you have to do the reverse process: unpacking things, putting up the tent, cooking, doing and drying the dishes.

People's behavior is a little bit weird to us. They just get rowdy with our presence, they laugh at us and speak a lot of things we don't understand. They laugh at the way we talk, the fact that we don't understand them, the fact we try to speak Thai, the fact we're traveling by bicycle. In short, they laugh at everything. Here, people laugh a lot and are very curious as well. When we're handling something unknown to them, like a water filter, they stare at it so much that Marcos said that he'll start charging them (lol).

Here, the cleaning concept, without a doubt, is different from ours. The toilets seldom have soap and toilet paper is not used at all; instead, they use that pot for washing (a technique I haven't learnt very well). In the kitchen, the cleaning concept is different too but the dishes are well prepared (we don't only eat the raw dishes, we eat only those which are prepared by us). So far, we have eaten in several places and we haven't got sick yet. Here, people seem to worry about the water quality, nobody drinks tap water.  

Wow, we've experienced so many new things that I want to write about at once, but that's all for now!

List of visited towns and villages: Chachoengsao, Bang Sang, Prachin Buri, Pak Chong and Wichian Buri.

Unexpected facilities: A place to camp, daily bath (Mom, I've taken a shower everyday so far!) and cheap food.

Difficulties:  Communication, putting up the tent properly and fast, hot weather, the blazing sun, drinking warm water during the ride (It seems that it doesn't quench our thirst!), hitting the road earlier (packing things before the sun rise is difficult because it's dark and we're not so fast handling lamps).

The most consumed food so far: rice (mushy and tasteless), canned sardine, noodle, chicken, eggs and banana (You can get a dozen for a song, only US$ 1.00)

Tips:

Panniers: The idea is to group and store alike stuff, like sleeping, personal hygiene, cold weather, hot weather and so one. So that it gets easier to find them. But, that's not a hundred percent possible, once you have to balance the load on the bikes (two panniers are placed on the front and two on the back).

Language: Here, people don't care if you don't understand what they're saying, they just keep talking. We have a notepad on which we wrote some useful words and phrases in Thai and in the way they are pronounced (Thai's alphabet is quite different from the Brazilian one) - some examples: water, no pepper (it's a matter of survival), can I camp here?, can I take a shower?, medicine, hotel, how much is it?, thank you and hi!. In case of failure in verbal and body language communication, a pen and a piece of paper are very useful.

Traffic signs: Don't trust in the distance data between cities provided by traffic signs - A traffic sign indicates a certain distance but, kilometers ahead, there is other one indicating a distance even greater than the previous one!

Hygiene: It's useful to carry toilet paper and soap, in case you need.

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